香港人生活壓力高,據統計有至少三十萬香港市民曾經或正患有抑鬱症。抑鬱症成因很複雜,可能是由於腦部結構出現異常或是思想上出現偏差,引致抑鬱症出現。別以為抑鬱症只是精神疾病般簡單,有可能會引致身心的健康問題,較嚴重患者更會出現自殺的念頭導致死亡,因此必須要重視抑鬱症。
抑鬱症的病理機制是什麼?
醫學界指,抑鬱症的成因及病理機制很大程度是由於身體調節情緒的系統失衡,大腦中神經介質 (Neurotransmitters) 的活動偏離了正軌,神經介質包括血清素(Serotonin)、多巴胺(dopamine)和去甲腎上腺素(Noradrenaline)三種,它們可控制身體的專注度、活力、集中力、行動力、食慾及記憶力等重要元素,若出現問題,傳遞信息的細胞與接收信息的細胞運作下降,便會使情緒大幅下調,更會導致思想緩慢。
抑鬱症有什麼症狀?
抑鬱症主要的症狀為:
●情緒持續低落
●對任何事物或活動失去興趣
●食慾異常或不振,導致體重明顯減輕或增加(一個月內體重變化超過5%)
●失眠(難以入睡、時睡時醒、過早醒來)
●動作遲緩
●易發脾氣或動怒
●精神緊張,難以鬆弛
●經常感到疲倦或無精打采
●經常覺得自己沒用,過份自責及眨低自己
●思考能力及專注力下降
●經常猶豫不決
●反覆有自殺意念,或有自殺舉動
除了以上症狀,抑鬱症還會引起各種併發症,最常見的是一併出現的焦慮症,據統計,有一半的抑鬱症患者同時患上焦慮症,成為混合焦慮抑鬱症。患者會比以往對周邊的事物或未來的人生發展感到持續擔心和恐懼,並相信未來只會出現壞事,只會想像到過份及與真實情況不成比例的擔憂。
如情況持續,混合焦慮抑鬱症還可能會引發驚恐症。驚恐症是焦慮症的一種,患者可能會對某些事物或忽然之間感到非常恐懼,例如對狗、昆蟲、蛇、乘飛機或社交場合感到恐懼,繼而感到心跳加速、呼吸困難、胃部不適、麻痺、頭暈等。
當患者感到身體不適,便會以為自己出現危險,更擔心自己的身體反應,繼而使身體出現更多負面的生理反應,這些焦慮會讓身體不適感覺增加,最終陷入惡性循環。
此外,抑鬱症還會比正常人較高出現肥胖、心臟病、二型糖尿病、社交孤立(與社會缺乏聯繫)等問題,因此需要進行積極的治療。
引起抑鬱症的成因
抑鬱症的成因大致上分為四種,分別遺傳因素、心理因素、環境因素及身體疾病。
-遺傳因素
有家族病史的患者,如父母親其中一位曾患抑鬱症,子女患上抑鬱的機會也會比一般人高出兩至三倍。
-心理因素
個人的性格、思想和心理特質,也是抑鬱症成因之一。如果患者本來是容易緊張、喜歡自我批評、人際關係敏感度高、完美主義者、內向等,患上抑鬱症的機會都比一般人高。
-環境因素
每個人的成長過程可能會遇上不同的人與事,可能是童年創傷、愛情上的離別、複雜的社交關係、親人逝世及工作上的壓力等,都會影響情緒,如悲傷、難過、自責等,這些情緒經過一星期或一個月以上仍未消化,大腦可能產生一些巨大的變化,便有可能出現抑鬱症,是常見的抑鬱症成因之一。
-身體疾病
有不少人由於患上長期疾病、慢性疾病、身體痛症或癌症,影響日常生活,更可能不能再做自己喜愛的事情,因此感到沮喪和情緒低落,由生理影響導致出現抑鬱症。
抑鬱症與不開心有什麼分別?
在任何人都幾乎會嘗試過不開心或情緒低落,但這種感覺是短暫且輕微,可能只需數天便會恢復正常,重新出發,不會為生活帶來嚴重影響。而抑鬱症則可能會把不開心放大,有些抑鬱症患者甚至無成因,可能是無緣無故,沒有遇到特別的事情,卻感到情緒異常低落,持續的時間也比較長,沒有精神及動力去維持生活,且帶來深遠的影響,這便可能是抑鬱症。
抑鬱症的治療方法有哪些?醫生會使用什麼藥物?
抑鬱症治療方法大致上分為心理及藥物治療。
心理治療:認知行為治療 (CBT)、小組認知行為治療、人際心理治療(IPT)、精神動力取向治療等,由心理專家度身定制適當的治療方法,以理性和客觀的角度去看待患者所擔心、焦慮、抑鬱的事情,從而建立良好的心理狀況。
藥物治療:精神科醫生會使用抗抑鬱藥的藥物治療,當中包括選擇性血清素再吸收抑制劑(Selective Serotonin reuptake inhibitors; SSRIs)、血清素與正腎上腺素再吸收抑制劑( Serotonin and Norepinephrine reuptake inhibitors; SNRIs)、三環抗抑鬱藥和與三環相關藥物(Triciclics and tricyclic-related drugs)等,藥物作用是因人而異,亦需以月份起跳的服藥時間才能見效。
如以上方法不管用,近來香港也引入腦電蕩療法(ECT)及定位腦磁激療法(rTMS),利用電流把腦內不正常的生化狀態矯正,適用於重度抑鬱症病人。
家中有抑鬱症患者,家人朋友如何與之相處並給予幫助?
如果身邊人士患上抑鬱症,請嘗試以支持的態度溝通,不要說「看開一點」、「很多人比你慘」這些說話,抑鬱症病人聽後會感到難受和自責,也可能是加重抑鬱症的成因。你應該鼓勵並陪同他們向專業人士求助,耐性、關懷和鼓勵是至關重要的。
有哪些自我調節情緒的方法?
抑鬱症患者可以多與親朋好友傾訴,嘗試進行自己感到有興趣的事(如聽音樂、看影片)去轉移注意力,或是讓自己運動起來,如散步,游泳,瑜伽等,均有助分泌多巴胺。
你也可以嘗試糾正認知偏差,如很多抑鬱症患者對自己的評價總是很負面和消極,覺得自己做什麼事情也失敗、自己很沒用等,但其實任何人也有屬於自己的價值,也曾經成功進行某樣事情,如成功外出、成功上巴士、成功上學等,這些都是微小但也是你獨力完成的事!當經過不斷修正後,患者便可以改變思維偏差,修正核心信念,讓情緒穩定起來。