提到乳癌，不少人都會想起隨處可見的燈箱廣告，為何政府和慈善組織要大力宣傳乳癌的預防和相關的乳房檢查？事實上，乳癌是十大致命癌症之一，也是香港女性最常見的癌症之一，而且患者的死亡率有上升趨勢，亦令不少人加強關注。一般人對於癌症的擔憂與恐懼可能來自對療法的不認識，患上早期乳癌的女士亦可能因此而感到困惑，這次就和大家集中介紹乳癌的電療與化療，兩者有甚麼分別？甚麼是乳癌電療後遺症？而時常聽人提及的Oncotype DX安可待「乳癌腫瘤基因檢測」又是什麼？及早以知識裝備自己，有需要時成為身邊人的力量！
認識乳癌的治療方法
乳癌的成因暫時未明，根據香港乳癌基金會的資料，受訪的本港乳癌患者當中有一些共同的高危因素，包括缺乏運動、未有餵哺母乳、肥胖，以及日常壓力等。乳癌可能出現的徵兆包括不尋常的腫塊、乳頭出血、腋窩的腫塊等，根據乳癌的分期、類型、腫瘤大小等，可以透過手術、化療、電療、標靶藥物等方法進行治療，希望徹底根治及局部針對性治療乳癌。
什麼是乳癌電療？
乳癌患者通常需要先進行外科手術，從根源切除乳房的腫瘤，這樣可說是較為治本的方法，而俗稱電療的放射治療法，亦是一種乳癌的治療方法，根據醫生建議制定療程，原理是透過游離輻射(ionizing radiation)集中地將癌細胞殺死，因為正常的人體細胞可以自我修復，而癌細胞的修復功能較差，所以可以透過電療殺死。
甚麼情況下要採用乳癌電療？會有乳癌電療後遺症嗎？
有些患者在手術後符合特定的情況，例如局部切除乳房、腫瘤較大、切割後標本底部尚有癌細胞等情況，醫生就會建議進行乳癌電療，作為手術及化療後的輔助治療，亦可能在化療後進行，減低局部復發的機會，雖然如此，但乳癌電療後遺症就是較為人所在意的情況。
電療的原理和過程如何？乳癌電療後遺症有哪些？
電療多數在病人接受乳癌手術後的３至４周或化療之後進行，目的是為了清除殘餘的癌細胞，同時亦有助減低復發的風險。這裡值得一提，乳癌化療一般在手術後進行，原理是利用細胞毒性藥物消滅或抑制體內的癌細胞，但化療藥物不能分辨出癌細胞和正常的細胞，所以化療會無可避免地破壞人體的細胞。而為了得知化療是否有效，醫生可決定為乳癌患者進行Oncotype DX安可待檢測，為腫瘤樣本當中的21種癌症相關基因進行分析，繼而評估化療能否為癌症帶來效益，制定患者專屬的「個人化治療方案」，避免進行不必要的治療。從檢測報告中患者會得出一個復發指數™，數值介乎0至100，讓患者知道從化療獲益的機會，亦評估遠端轉移復發的風險。如數值介乎0至25，代表除荷爾蒙治療外，加入化療未能從化療中獲益。如數值介乎26至100，代表除荷爾蒙治療外，再加入化療的話，就有機會從化療中獲益，從而將病情對患者的影響減到最低。
至於電療，一般而言，電療適用於所有入侵性乳癌及大部分原位癌的病人。進行電療療程期間，有機會出現乳癌電療後遺症，電療並不會在病人體內殘留輻射物，治療過程亦無痛，而乳癌電療後遺症包括乳房皮膚出現像是日曬後的灼紅和乾燥、有可能出現破損、變得結實，病人亦有可能感到疲倦、膚色變深等，過往的電療亦有可能導致病人心臟情況的變化，不過現時這種乳癌電療後遺症已絕少發生。
乳癌電療有甚麼要注意？
進行電療後或許會出現乳癌電療後遺症，電療後，保持良好的身體狀況和情緒非常重要，同時因為電療或會使皮膚變得乾燥，皮膚護理亦十分重要，可以選用無香料的保濕劑，滋潤的同時避免刺激皮膚。
既然會有乳癌電療後遺症，乳癌病人可以只做化療不做電療嗎？
電療並非必須，進行化療後不一定要進行電療，不過電療適用於所有入侵性乳癌及大部分原位癌病人，亦可以針對性進行局部治療。電療和化療並不一樣，亦適合不同情況的病人，化療是全身性的治療，而電療則針對局部部位。部分接受全乳房切除手術的病人，如果乳癌腫瘤體積比較大、有4粒或以上淋巴結發現癌細胞，或在血管或淋巴管道中發現癌細胞的人，無論是否接受過化療，醫生都會建議進行電療。
要緊記的是，不同的乳癌有著不同的療法選項，不要因為想避免乳癌電療後遺症而錯失治療時機，選擇治療方法時記得要諮詢醫生意見。想了解Oncotype DX安可待「乳癌腫瘤基因檢測」是否適合自己？可以參閱官方網頁：https://oncotypedxhk.com
