香港人生活壓力高，據統計有至少三十萬香港市民曾經或正患有抑鬱症。抑鬱症成因很複雜，可能是由於腦部結構出現異常或是思想上出現偏差，引致抑鬱症出現。別以為抑鬱症只是精神疾病般簡單，有可能會引致身心的健康問題，較嚴重患者更會出現自殺的念頭導致死亡，因此必須要重視抑鬱症。
抑鬱症的病理機制是什麼？
醫學界指，抑鬱症的成因及病理機制很大程度是由於身體調節情緒的系統失衡，大腦中神經介質 (Neurotransmitters) 的活動偏離了正軌，神經介質包括血清素（Serotonin）、多巴胺（dopamine）和去甲腎上腺素（Noradrenaline）三種，它們可控制身體的專注度、活力、集中力、行動力、食慾及記憶力等重要元素，若出現問題，傳遞信息的細胞與接收信息的細胞運作下降，便會使情緒大幅下調，更會導致思想緩慢。
抑鬱症有什麼症狀？
抑鬱症主要的症狀為：
●情緒持續低落
●對任何事物或活動失去興趣
●食慾異常或不振，導致體重明顯減輕或增加（一個月內體重變化超過5%）
●失眠（難以入睡、時睡時醒、過早醒來）
●動作遲緩
●易發脾氣或動怒
●精神緊張，難以鬆弛
●經常感到疲倦或無精打采
●經常覺得自己沒用，過份自責及眨低自己
●思考能力及專注力下降
●經常猶豫不決
●反覆有自殺意念，或有自殺舉動
除了以上症狀，抑鬱症還會引起各種併發症，最常見的是一併出現的焦慮症，據統計，有一半的抑鬱症患者同時患上焦慮症，成為混合焦慮抑鬱症。患者會比以往對周邊的事物或未來的人生發展感到持續擔心和恐懼，並相信未來只會出現壞事，只會想像到過份及與真實情況不成比例的擔憂。
如情況持續，混合焦慮抑鬱症還可能會引發驚恐症。驚恐症是焦慮症的一種，患者可能會對某些事物或忽然之間感到非常恐懼，例如對狗、昆蟲、蛇、乘飛機或社交場合感到恐懼，繼而感到心跳加速、呼吸困難、胃部不適、麻痺、頭暈等。
當患者感到身體不適，便會以為自己出現危險，更擔心自己的身體反應，繼而使身體出現更多負面的生理反應，這些焦慮會讓身體不適感覺增加，最終陷入惡性循環。
此外，抑鬱症還會比正常人較高出現肥胖、心臟病、二型糖尿病、社交孤立（與社會缺乏聯繫）等問題，因此需要進行積極的治療。
引起抑鬱症的成因
抑鬱症的成因大致上分為四種，分別遺傳因素、心理因素、環境因素及身體疾病。
-遺傳因素
有家族病史的患者，如父母親其中一位曾患抑鬱症，子女患上抑鬱的機會也會比一般人高出兩至三倍。
-心理因素
個人的性格、思想和心理特質，也是抑鬱症成因之一。如果患者本來是容易緊張、喜歡自我批評、人際關係敏感度高、完美主義者、內向等，患上抑鬱症的機會都比一般人高。
-環境因素
每個人的成長過程可能會遇上不同的人與事，可能是童年創傷、愛情上的離別、複雜的社交關係、親人逝世及工作上的壓力等，都會影響情緒，如悲傷、難過、自責等，這些情緒經過一星期或一個月以上仍未消化，大腦可能產生一些巨大的變化，便有可能出現抑鬱症，是常見的抑鬱症成因之一。
-身體疾病
有不少人由於患上長期疾病、慢性疾病、身體痛症或癌症，影響日常生活，更可能不能再做自己喜愛的事情，因此感到沮喪和情緒低落，由生理影響導致出現抑鬱症。
抑鬱症與不開心有什麼分別？
在任何人都幾乎會嘗試過不開心或情緒低落，但這種感覺是短暫且輕微，可能只需數天便會恢復正常，重新出發，不會為生活帶來嚴重影響。而抑鬱症則可能會把不開心放大，有些抑鬱症患者甚至無成因，可能是無緣無故，沒有遇到特別的事情，卻感到情緒異常低落，持續的時間也比較長，沒有精神及動力去維持生活，且帶來深遠的影響，這便可能是抑鬱症。
抑鬱症的治療方法有哪些？醫生會使用什麼藥物？
抑鬱症治療方法大致上分為心理及藥物治療。
心理治療：認知行為治療 （CBT）、小組認知行為治療、人際心理治療（IPT）、精神動力取向治療等，由心理專家度身定制適當的治療方法，以理性和客觀的角度去看待患者所擔心、焦慮、抑鬱的事情，從而建立良好的心理狀況。
藥物治療：精神科醫生會使用抗抑鬱藥的藥物治療，當中包括選擇性血清素再吸收抑制劑（Selective Serotonin reuptake inhibitors; SSRIs）、血清素與正腎上腺素再吸收抑制劑（ Serotonin and Norepinephrine reuptake inhibitors; SNRIs）、三環抗抑鬱藥和與三環相關藥物（Triciclics and tricyclic-related drugs）等，藥物作用是因人而異，亦需以月份起跳的服藥時間才能見效。
如以上方法不管用，近來香港也引入腦電蕩療法（ECT）及定位腦磁激療法（rTMS），利用電流把腦內不正常的生化狀態矯正，適用於重度抑鬱症病人。
家中有抑鬱症患者，家人朋友如何與之相處並給予幫助？
如果身邊人士患上抑鬱症，請嘗試以支持的態度溝通，不要說「看開一點」、「很多人比你慘」這些說話，抑鬱症病人聽後會感到難受和自責，也可能是加重抑鬱症的成因。你應該鼓勵並陪同他們向專業人士求助，耐性、關懷和鼓勵是至關重要的。
有哪些自我調節情緒的方法？
抑鬱症患者可以多與親朋好友傾訴，嘗試進行自己感到有興趣的事（如聽音樂、看影片）去轉移注意力，或是讓自己運動起來，如散步，游泳，瑜伽等，均有助分泌多巴胺。
你也可以嘗試糾正認知偏差，如很多抑鬱症患者對自己的評價總是很負面和消極，覺得自己做什麼事情也失敗、自己很沒用等，但其實任何人也有屬於自己的價值，也曾經成功進行某樣事情，如成功外出、成功上巴士、成功上學等，這些都是微小但也是你獨力完成的事！當經過不斷修正後，患者便可以改變思維偏差，修正核心信念，讓情緒穩定起來。
